Une question ou une difficulté nécessitant une solution ou suscitant une inquiétude figure parmi les définitions les plus courantes d’un problème. Souvent assimilé à un défi ou à une situation difficile, le problème est généralement perçu négativement. Il pourrait pourtant être aisément remplacé par des termes plus positifs tels qu’une aspiration, un objectif ou une opportunité puisqu’un problème n’est pas une fin en soi ou encore moins voué à être permanent. Au contraire, un problème permet de porter sur le devant de la scène une question qui nécessite d’être prise en considération à un instant donné. C’est cette prise en considération qui favorisera alors la compréhension de la situation actuelle vs la situation souhaitée.

Quels qu’ils soient, les problèmes ont deux caractéristiques en commun : des objectifs et des obstacles.

Des objectifs d’une part, parce que les problèmes impliquent l’atteinte d’un objectif ou d’une situation souhaitée, ce qui peut également inclure le fait de vouloir éviter une certaine situation ou un certain événement. S’il n’y avait pas d’obstacles d’autre part à la réalisation de l’objectif, il n’y aurait pas de problème. La résolution de problèmes consiste à surmonter les barrières ou les obstacles qui empêchent la réalisation des objectifs.

Si vous avez faim, votre objectif est de manger quelque chose. Un obstacle à cela peut être que vous ne disposez pas de nourriture chez vous. Vous allez donc au supermarché et vous achetez de la nourriture, ce qui vous permet alors de surmonter l’obstacle et de résoudre le problème.

Si vous êtes à la tête d’une organisation, votre objectif principal peut être de maximiser les profits. Cet objectif principal doit être divisé en de nombreux sous-objectifs afin d’atteindre l’objectif final d’augmentation des profits. De nombreux obstacles peuvent empêcher l’atteinte de cet objectif. En tant que responsable, vous devez identifier ces obstacles, les dépasser ou sinon, trouver d’autres moyens d’atteindre les objectifs en question.

Analyser un problème en termes d’objectifs et d’obstacles peut vous aider à décliner un problème majeur en différents “sous-problèmes” qui deviendront alors plus simples à résoudre.

Par exemple, dans ce problème :

“On m’a proposé un emploi que j’aimerais accepter, mais je ne dispose pas d’un moyen de transport pour m’y rendre et je n’ai pas assez d’argent pour acheter une voiture”.